重庆市渝东南地区的民族文化深植于大山之中，原始古拙。各民族先民在长期交错杂居的生活中，既保持了自身的文化独立，又形成了诸多文化交融共存的格局，创造了民族特色鲜明的地方文化，可谓“历史悠久，风貌古朴，精神旷达，民族融合”。

酉阳土家摆手舞产生于巴人大迁徙之前的渔猎部落时代，是土家族最主要的标志性文化形态之一，以歌舞的形式展现了土家先民在渔猎、农耕时期的生产生活。其歌舞动作古朴优美、寓意传神。与之相传于世的摆手堂散落于各村各寨，成为这个民族的精神信仰载体，二者相互依存，相得益彰。

作为中国最为传统的春节，土家人是以跳摆手舞来庆祝，用“赶”的方式迎接新年的到来。节日中独具民族特色和地域特色的年味美食是人们对于一家团圆的渴望，更是对于来年美好生活的期盼。虽偏居西南一隅，但浓浓的乡情和亲情的年味儿始终萦绕在这座小小的县城。

一年一度的元宵节是土家人过年时最为热闹的一天。除了赏灯，这里还会举行舞龙灯和玩狮子等游艺活动，将节日里“玩乐”的气氛推向高潮。独具土家特色的建房仪式和哭嫁习俗虽是“一乐一悲”，却是一种世代相传的、维系土家记忆的生活轨迹。她饱含了这个民族对自己文化的热爱，对生活表达的热情。

少数民族对音乐的喜爱，折射出的是他们对生活的热爱，对美好未来的向往。无论是节庆或是劳作、是快乐或忧伤，他们总以歌声表达自己的情感。不管是心底唱出的民歌，还是木叶吹出的旋律，这里的人们将历史天文、风俗民情，甚至道德伦理，都用这样的方式融入歌声之中、带进吹奏里，唱响生活，赞美家乡。

死亡本是悲伤之事，而这里的人们却绕棺而舞，颂唱其生平乐事。这是一种集歌、舞、乐为一体的民间综合祭祀性吹打乐舞。而该地区另一种土生土长的剧种——面具阳戏，则是一类为活着的人祈福还愿的仪式戏剧。这种原始古朴的戏剧，不仅具有戏剧形态学的价值，还带给宗教学、民俗学、人类学等学科的诸多思考。

一方水土，用土家独特的物产回报着这方辛勤劳作的人们。依循古法制成的土纸、运用世代相传的手艺炒制的茶叶佳品、传承千年的土家油茶汤，这里的人们用纯手工的心意祭奠先祖、用传统的技艺汲取自然界最原生的精华、用味蕾品味着浓浓的乡愁。任岁月流逝，依然自得地笑看这一方天地。

热爱生活的人多系心灵手巧，善于经营生活。“西兰卡普”又称“土花被面”，这种土家织锦以其独特的工艺和美妙的构图被选为中国五大织锦之列；“乌江画廊”中历史最为悠久的古镇龚滩也是制作绿豆粉最为著名的地区；将传统融入新意，这个自诩追着太阳的民族，将传统的“火种包”赋予新的审美，制出了一件件精美的艺术品。

传承千年的酉阳花灯集宗教、民俗、歌舞、戏剧、打耍杂技、舞狮于一体，组成了一台有声有色的乡野小剧。一个人的舞台也同样引得众人围观，拍手叫绝。村野戏剧表达祝福安康，源于土家儿女对自然的敬畏，对祖先神灵的崇拜。坚强、勇敢、率真，却又不失生活热情，这就是一方酉阳人。

重庆酉阳不仅拥有众多人文风情，古迹也比比皆是。这里有1800年建镇历史的龚滩古镇；极具独特民族风格的土司“别墅”——飞来峰熏阁；还有渝东南地区历史最为悠久的寺庙——永和寺。独特的历史背景，造就了灿烂的文化，留存了一批批文化遗址，如一粒粒璀璨的珍珠，镶嵌于这座如诗如画的小城。

重庆市酉阳县旅游资源丰富，这里是少数民族聚居地，多彩多姿的民族风情是吸引游客的最大因素。同时，这里的生态环境良好，人们也乐于前来。这里有陶翁笔下的世外桃源、掩映山岭深处的石泉古苗寨、历史文化底蕴深厚的龙潭古镇、以及浸透革命先烈热血的南腰界红三军司令部旧址等众多自然和人文景观。